Dans la soirée du 22 avril, 350 s?urs hospitalières du Sacré-C?ur de Jésus, frères hospitaliers de Saint Jean de Dieu et collaborateurs du monde entier se sont retrouvés à Ciempozuelos, en Espagne, pour ouvrir les célébrations de clôture de l’Année Saint Benoît Menni en l’honneur de leur fondateur et restaurateur.

Le 24 avril 2014, environ 350 personnes du monde entier s’étaient retrouvées à Dinan pour ouvrir cette année de commémoration en l’honneur de ce frère connu pour avoir restauré l’Ordre hospitalier de Saint Jean de Dieu en Espagne au 19e siècle et pour avoir fondé, en 1881, la Congrégation des soeurs hospitalières du Sacré-C?ur de Jésus. C’est en effet à Dinan que cet Italien est décédé le 24 avril 1914.

Le lieu de Ciempozuelos, petite ville de 15000 habitants située à une trentaine de kilomètres de Madrid, n’a pas été choisi par hasard : c’est là, dans le village le plus pauvre de la région de Madrid à l’époque, que Benoît Menni a fondé ses premiers hôpitaux avec l’aide de deux femmes qui devinrent les premières soeurs du Sacré-C?ur de Jésus, Soeur Maria Josefa Recio Martin et Maria Angustias Gimenez Vera. Aujourd’hui, Ciempozuelos compte deux grands hôpitaux psychiatriques gérés par les frères et les soeurs, d’une capacité totale de plus de 1500 lits !

La figure de saint Benoît Menni est telle en Espagne, et plus spécialement à Ciempozuelos, que ce saint canonisé par Jean-Paul II en 1999 a été déclaré co-patron et citoyen d’honneur de cette ville en 2008. C’est par ailleurs là, à la maison mère de la congrégation des s?urs hospitalières, que repose son corps.

“Cent après sa mort, nous nous retrouvons pour actualiser le message de notre frère et fondateur et commémorer son charisme de miséricorde et d’hospitalité dont il a su irradier”, a rappelé dans son discours d’ouverture Frère José-Antonio Sorriyal, supérieur de la province d’Andalousie. En présence des supérieurs généraux des deux instituts religieux, il a plus particulièrement l’heureuse coïncidence de cette commémoration avec l’Année de la vie consacrée et l’Année des vocations hospitalières. “Saint Benoît Menni, cet homme au c?ur sans frontières, nous invite à imiter son charisme avec générosité. Approchons-nous de lui, il nous rapprochera lui-même de Dieu !”

Cette soirée annonçait deux jours de réflexions et de festivités autour de la figure de saint Benoît Menni, jusqu’au 24 avril, auxquels participent des frères, s?urs, collaborateurs et amis de tous les continents.

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